讯（融媒体记者 毛庆） 现今自然界中色彩斑斓，从孔雀羽毛的艳光四射，到毒箭蛙的明亮警告色，再到北极熊的白色伪装。然而，在化石中却很少保存有生物的色彩细节，大多数古生物复原图都是根据艺术家的想象重建。近日，中国科学院南京地质古生物研究所科研团队通过对35枚琥珀化石研究，揭开了近1亿年前的昆虫真实色彩的秘密。
南古所专家蔡晨阳介绍，自然界中的颜色来源包括生物发光、色素色和结构色。由于结构色很容易在长期的化石埋藏作用中丢失，所以地质历史中原始的结构色的证据极其罕见。团队从白垩纪中期标本中（距今约1亿年）筛选出35枚保存精美的带金属光泽的昆虫化石，通过系统研究，发现昆虫全身或是部分身体结构呈现出强烈的具金属光泽的绿色、蓝色、蓝绿色、黄绿色或蓝紫色。这一发现直接证明了中生代昆虫的亮眼结构色是可以保存下来的。
据介绍，琥珀昆虫的结构色具有重要的生态意义，较为常见的绿色很可能是在茂密森林环境中的一种隐蔽色，能帮助昆虫隐匿自身从而躲避捕食者。另外，结构色参与昆虫热调节的可能性也不能完全被排除。因此不同色彩的结构色出现在不同种类的昆虫中，在一定程度上暗示了白垩纪中期森林中已经存在复杂的生态关系。